A possibilidade de realização de um programa de voluntariado internacional veio do desejo de mudar a minha vida, de fazer a diferença na vida dos outros e de realização pessoal e profissional enquanto Psicóloga. Sentia que o meu país ainda não estava preparado para mim e que queria fazer mais e melhor. Tinha em mim a ideia exacerbada de que precisava de conhecer o Mundo, as pessoas do Mundo e que o Mundo, esse, também precisava de me conhecer. Inspirada no trabalho que fazia enquanto voluntária no CASA (Centro de Apoio ao Sem-Abrigo) em Lisboa, escolhi um programa de 12 meses no Reino Unido, na Depaul UK, em Newcastle upon Tyne em Inglaterra e embarquei nesta aventura no dia 27 de Fevereiro de 2016. Quando cheguei a Inglaterra deparei-me com um mundo novo. Tudo ali era novo para mim! Aquela já não era a minha zona de conforto e o sentimento de estranheza foi inevitável. A chuva era tão normal como a sede, o “Bom dia!” deu lugar ao “Good morning, Pet!”, beber chá preto com leite era “fixe” e os scones de queijo faziam as delícias de uma portuguesa na falta de um pastel de nata. Foi como obrigar-me a nascer de novo e nasci! Nos primeiros meses, os desafios foram imensos e as saudades de casa, da família e dos amigos fizeram-me questionar a minha permanência em Inglaterra. Contudo e após algum trabalho de adaptação e resistência, aquela passou a ser a minha zona de conforto e onde me sentia feliz. A Depaul UK era uma organização que tinha como objectivo fundamental ajudar jovens entre os 16 e os 25 anos, que por razões diversas, estavam em condição de sem-abrigo, vulneráveis e em desvantagem. A Depaul UK geria também uma série de acomodações para jovens desabrigados, sendo especializada em trabalhar em comunidades onde a pobreza e o desemprego de longa duração resultaram em gerações de exclusão social e altas taxas de falta de moradia. Com base nesta realidade e no âmbito das políticas e valores regidos pela organização, as minhas funções consistiram em: apoiar a equipa de programas para o desenvolvimento do programa GUAG (Get Up and Go); apoiar os jovens a participarem em actividades e sessões, ajudando-os a entenderem os benefícios das mesmas; promover competências importantes e trabalhar com os jovens de modo tornarem-se pessoas mais confiantes e independentes; organizar, planificar e liderar sessões de culinária; liderar sessões de Skills to Succeed Academy, apoiando os jovens a desenvolverem as competências necessárias para apreenderem as escolhas de carreira, encontrarem e sustentarem um emprego; participar e liderar um programa de bem-estar; manter o registo diário e preciso da participação dos jovens nas sessões e actividades; elaborar estudos de casos das sessões/actividades e dos jovens; receber os novos jovens, tonando-os conscientes das regras, políticas e valores da organização/projectos e apoiando-os na familiarização com os mesmos; ajudar a celebrar as conquistas e o potencial dos jovens; promover e auxiliar a facilitação do envolvimento activo dos jovens no desenvolvimento do serviço; ajudar os jovens a atingirem os objectivos estabelecidos num plano individual de suporte, através de sessões de mentoring; responder às necessidades psicológicas e emocionais dos jovens na forma de orientação, escuta e assistência com quaisquer questões e problemas enfrentados pelos mesmos, como o trabalho de competências parentais, de confiança e de estratégias para lidar com as suas dificuldades de forma positiva. Passado um ano e já de regresso a Portugal, o meu coração ainda está em Inglaterra. Foi uma das experiências mais gratificantes da minha vida e hoje não há um dia que não pense em Newcastle, nos meus jovens e em todos aqueles que conheci e que me acolheram tão bem. Sinto-me grata por todos aqueles que conheci e pelo que aprendi com eles e, ainda mais grata por todos os desafios que tive à disposição e como me fizeram crescer. Esta experiência tornou-me, sem dúvida, uma pessoa melhor e desenvolveu ainda mais o meu amor pelo outro, o desejo de fazer a diferença e ajudar pessoas pelo Mundo fora e para o resto da minha vida