O meu nome é Miguel Oliveira (26 anos, Lisboa), e realizei serviço de voluntariado europeu na cidade de Donetsk, na Ucrânia, durante os meses de Fevereiro a Outubro de 2013 (oito meses). Donetsk é uma cidade com cerca de um milhão de habitantes, localizado no Este dos pais, onde a população fala maioritariamente Russo, ao contrário do Oeste do país. Portanto, uma cidade que se poderá considerar praticamente russa nos seus valores e língua, onde predominam os valores tradicionais de casamento e família, e onde o inglês é pouco falado genericamente, gerando algum choque cultural inicial e dificuldades de comunicação com a população local. A minha organização de acolhimento tinha experiência em diversas áreas e com uma boa reputação na cidade, tendo actividades desde o “empowerment” dos mais jovens, captação de bolsas internacionais para financiar projectos locais, estimulo ao empreendedorismo feminino, accões de promoção de igualdade de género, formação para formadores e para educação não formal etc. Inicialmente, eramos ao todo cerca de 22 voluntários com o meu grupo e um outro grupo que veio posteriormente, incluindo ao todo 6 portugueses, 2 italianos, 1 búlgara, 2 romenas, 1 francês, 1 irlandesa e 10 turcos. Destaque para o tempo, dado que apanhamos muito frio e neve de Fevereiro a Abril, uma experiência nova. Relativamente ás actividades/projectos, os meus principais projectos eram o ensino de Inglês em modo lúdico a alunos de idades compreendidas entre os 13-15 anos numa escola pública local, e a criação de um Clube de Corrida denominado Donetsk Kalmius Running Club, juntamente com um voluntário francês. Também realizei e organizei eventos ocasionais dentro e fora de Donetsk, Em Donetsk destaque para actividades desportivas com mães solteiras em casas de acolhimentos social, ou participação em actividades relacionadas com o Dia da Europa. Fora de Donetsk destaque para para a divulgação da cultura e tradições portuguesas, nomeadamente no “International Economic Summer Camp” promovido pela Faculdade de Economia de Donetsk. Dentro da minha area de formação (Planeamento e Ordenamento do Território) também efectuei diversas colaborações com entidades ucranianas, com destaque para as seguintes: - Colaboração com a Organização Não Governamental (ONG) “Eastern Ukrainian Center for Civic Initiatives” (Lugansk) com o objectivo de pesquisar boas práticas no acesso público a Planos Municipais do Território, incluindo a participação em reuniões de cariz nacional. - Colaboração com o centro de pesquisa “Center for Urban History of East Central Europe” (Lviv), através da apresentação de uma conferência pública sobre o crescimento espacial de Riga (capital da Letónia) e ainda pesquisa para a biblioteca do centro. Durante os 8 meses tive também aulas de Russo, que era uma língua que sempre tive interesse em conhecer e que continuo ainda a aprender hoje em dia. Concluindo, foi uma experiência única, muito rica em termos pessoais e profissionais, tendo oportunidade de fazer amigos de diferentes nacionalidades, adquirir novas competências profissionais, e conhecer uma realidade completamente distinta, um pais dividido culturalmente entre a Europa Ocidental e a Rússia, mas que ficou no meu coração. Estou muito agradecido à ProAtlântico por me ter proporcionado uma experiencia única de vida, esperando que continuem a proporcionar experiências semelhantes a outros jovens portugueses. Miguel Oliveira